Date Everything!

Dating-Simulatoren sind ein teils verschrienes Genre. Oft bekommt diese Art von Spiel schnell den Stempel aufgedrückt geschmacklos und/oder extrem sexistisch zu sein, unrealistische Bilder von (vornehmlich) Frauen zu zeichnen und Klischee über Klischee zu bedienen, während man der Karikatur einer romantischen Beziehung nachjagt. Die Dialoge gestalten sich oft flach oder vorhersehbar, die Spieler*innen werden belächelt…

Als ich also auf der gamescom 2024 meinen ersten Termin am Donnerstag Morgen in der Booth von Team 17 wahrnahm, um mir ein Spiel namens Date Everything! anzuschauen, ging ich zugegebener Maßen mit wenigen Erwartungen an die Sache ran. Little did I know, dass ich hier innerhalb von 30 Minuten mein Herz gleich mehrfach verlieren sollte. Denn neben dem unglaublich lieben Team17-Staff und der herzlichen Sassy Chap Games Crew, die mit so viel Stolz ihr Spiel vorgestellt hat, hat auch Date Everything! mein Herz im Sturm erobern können und ich entdeckte mein Gamescom Highlight 2024 schon gleich am frühen Morgen.

Aber worum geht es genau und was macht Date Everything! anders, als andere Dating-Sims? Nachdem man sich im Spiel einen Kundenservice-Job bei der Firma Valdivian gesichert hat, nur um ihn noch am selben Tag wieder an eine KI zu verlieren, schickt uns ein mysteriöser Fremder ein Geschenk in Form einer magischen Brille, den „Dateviators“. Mit Hilfe dieser Brille ist man in der Lage, nahezu jedes Objekt in dem eigenen zu Hause zum Leben zu erwecken und zu D.A.T.E.-n. Aber „daten“ ist hier nicht gleichbedeutend mit „auf Biegen und Brechen eine romantische Beziehung erarbeiten“, nein, To D.A.T.E. bedeutet hier erst mal nichts anderes als „Directly Acknowledge a Thing’s Existence“ ´(zu Deutsch: Die Existenz einer Sache anzuerkennen). Was man am Ende daraus macht, bleibt einem Selbst überlassen.

Natürlich können sich Charaktere in dich verlieben, aber auch eine gute Freundschaft oder sogar Feindschaft mit einem Charakter sind denkbar. Mit jedem Charakter ist jedes Ende möglich, es gibt kleine Sammelobjekte, welche man durch verschiedene Dialogpfade freischalten kann und die sogenannten S.P.E.C.S. Punkte, die man in Interaktionen mit den Dateables freischaltet. Diese Punkte eröffnen einem wiederum neue Dialog- und Aktionsoptionen. Ansonsten handelt es sich bei DATE EVERYTHING um einen Sandbox Dating-Sim, sprich: das gesamte Spiel findet nur innerhalb deines Hauses statt. Verlässt du das Haus, endet das Spiel. Man spaziert also durch das Haus, schießt D.A.T.E.- Strahlen auf alles, was einem vor die Linse kommt und entdeckt so nach und nach all die liebevoll designeten Charaktere, die sich hinter dem eigenen Interieur verbergen.

Und zu entdecken gibt es in jedem Fall einiges, denn insgesamt 100 Charaktere lassen sich innerhalb des Hauses finden und daten. 70.000 Voice Lines, alle gesprochen von namenhaften Synchronsprecher*innen, sowie zahllose handgezeichnete Designs und ein fabelhafter Sinn für Humor machen das Spiel zu etwas ganz Besonderem und brechen das doch recht repetitive Gameplay perfekt auf. Die Dateviators lassen einen nämlich nicht einfach so unendlich viele Objekte auf einmal erwecken. Mit jedem Date schreitet der Tag weiter voran und nach 5 Schüssen ist Mitternacht und somit Feierabend für den Tag. Und dann muss man sich schlafen legen. In das Bett. Welches man auch daten kann. VERRÜCKT! Am nächsten Morgen beginnt der Spaß von vorne.

Der Sinn hinter dem voranschreitenden Tag sind Aktionen, die zu verschiedene Uhrzeiten bzw. während bestimmten Tageszeiten passieren müssen um gewisse Dateables zu treffen. Also heißt es, sich erst mal sich einen Überblick verschaffen, verschiedene Charaktere kennen lernen und ein Auge auf die In-Game App „Roomers“ haben, in der sich nützliche Hinweise und Tipps sammeln lassen. Im Verlauf der Spiels entfalten sich dann die Charaktere und ihre Geschichten auf durchdachte Art und Weise immer weiter und offenbaren auch Verbindungen einzelner Dateables untereinander. Dies verleiht dem Spiel noch mal einen wunderbaren Twist, denn am Ende des Tages ging es für mich oft nicht mehr darum, zwingend einen Charakter auf romantischer Ebene für mich zu gewinnen sondern zu sehen was für potentielle Verbindungen innerhalb des Haushalts bestehen oder entstehen können – und wer kennt es nicht: Die besten (Beziehungs-)Ratschläge gibt man doch eh immer anderen!

Ein weiterer sehr positiv hervorzuhebender Punkt ist die Content Awareness Funktion. Diese kann man in einem Untermenü jederzeit ein- oder ausschalten. Ist die Option aktiv, erscheint Skylar Specs, die fleischgewordene Dateviator-Brille und gibt eine Warnung, dass die Konversation mit dem erweckten Dateable eventuell schwierige oder triggernde Themen behandelt, denn so weird und quirky wie so mancher Charakter vielleicht sein mag, so düster und troubled ist vielleicht ein anderer. Im Anschluss an die Warnung besteht dann die Möglichkeit die Konversation ohne Folgen zu überspringen. Unbedingt näher eingehen möchte ich auch noch auf das bereits zuvor erwähnte aufwendige und extrem gut durchdachte Character Design. Jeder Dateable ist so liebevoll gestaltet und ein richtiges Individuum mit ausgefeilten Charakterzügen, Dingen die die Person mag oder nicht mag und einer Background Story die dem jeweiligen Charakter zusätzliche Tiefe verleiht. Dabei abgebildet werden verschiedene Ethnien, Körper und Körperformen, (Geschlechts-)Identitäten und Sexualitäten und nicht nur die standardmäßigen, vermeintlich perfekten (weißen-)cis-hetero Stereotype.

„Man merkt einfach wie viel Herzblut in die Entwicklung geflossen ist und mit jeder Stunde saugt einen das Spiel tiefer in seine Welt!“

Und ja wir brauchen, verdammt noch mal, mehr davon! Date Everything! zelebriert Einzigartigkeit und geht einen wichtigen Schritt in die richtige Richtung wenn es um Diversität in Videospielen geht. Alles in allem kann ich nur sagen, hinter der bunten Fassade des Spiels steckt so viel mehr als nur ein paar Wortspiel-geladene Charakter Namen und die Option endlich mal auf ein Date mit der eigenen Toilette zu gehen (- meiner Meinung nach ein echter Griff ins Klo, haha!). Man merkt einfach wie viel Herzblut in die Entwicklung geflossen ist und mit jeder Stunde saugt einen das Spiel tiefer in seine Welt! Den Wiederspielwert schätze ich als recht hoch ein, da es in einem Durchgang kaum möglich ist, alle Dialogoptionen, Collectibles und Enden zu erreichen und somit verspricht Date Everything! viele, viele Stunden verrückten Spielspaß! Zu finden ist Date Everything! auf allen gängigen Plattformen, also Nintendo Switch, Playstation 5, Xbox Series und Windows, für ca. 30€.